La Araucaria —llamada "pehuén" en mapudungun— es mucho más que un árbol: es un fósil viviente. Sus antepasados ya cubrían estas latitudes cuando los dinosaurios caminaban por la Tierra, hace más de 150 millones de años, lo que la convierte en uno de los seres vivos más antiguos del planeta. De crecimiento lento y enorme longevidad, puede superar los 1.000 años y alcanzar los 40 metros de altura. Sus ramas horizontales y sus hojas duras y punzantes le dan una silueta inconfundible en la cordillera. Para el pueblo pehuenche es un árbol sagrado: sus grandes piñones son un alimento tradicional que se recolecta cada otoño y que dio nombre a toda una cultura. Hoy la especie está protegida como Monumento Natural en Chile.